太空科学家称，一种能够将它们撕成碎片的行星杀手已经被发现。

研究人员认为，他们已经找到了证据，证明一颗白矮星可能撕裂了一颗木星大小的行星。白矮星是一颗垂死的恒星耗尽其核燃料后留下的恒星核心。

一项新的研究使用了来自强大的x射线任务的数据，美国宇航局的钱德拉x射线天文台和欧洲航天局的xmm -牛顿，来研究一颗垂死恒星发出的“令人费解的x射线信号”的原因。天文学家得出结论，他们可能终于弄清了所发生事情的真相。

这项新研究使用了来自强大的x射线任务的数据（图片:NSF NOIRLab / NASA科学家/ J。沃恩/ SWNS)

这颗名为WD 2226-210的白矮星距离地球只有650光年，它可能摧毁了附近的一颗行星。追溯到1980年，x射线探测任务从螺旋星云的中心获得了一个不寻常的读数。利用当今最强大的x射线探测器，他们现在对这个长达数十年的谜团有了更清晰的了解。螺旋星云是一种所谓的行星状星云，它是一颗恒星的晚期，它喷出了它的外层气体，留下了一个更暗、更小的余烬，即白矮星。

墨西哥国立自治大学的首席作者Sandino Estrada-Dorado说：“我们认为这个x射线信号可能来自被白矮星拉到白矮星上的行星碎片，这是螺旋星云中被白矮星摧毁的行星的丧钟。”“我们可能终于找到了这个持续了40多年的谜团的原因。”

此前，科学家们确定有一颗海王星大小的行星在非常接近白矮星的轨道上运行，在不到三天的时间内完成了一次公转。这项最新研究的研究人员得出结论，在离恒星更近的地方可能有一颗类似木星的行星。合著者Jesús Toala说：“找到更多这样的系统很重要，因为它们可以告诉我们，像太阳这样的恒星周围的行星在进入老年时是如何生存还是毁灭的。”

钱德拉的一份新闻稿解释说：“这颗被围困的行星最初可能离白矮星相当远，但随后通过与系统中其他行星的引力相互作用向内迁移。一旦它接近白矮星，恒星的引力就会部分或完全撕裂这颗行星。”一篇描述这些结果的论文发表在《皇家天文学会月报》上。